경상남도(도지사 김경수)가 2019년 경남 브랜드 쌀의 소비자선호도 평가를 위한 시식평가를 28일 마산YMCA 청년관에서 실시했다.

소비자패널로 선정된 도시지역 주부 소비자 60명을 대상으로 진행한 이번 평가는 ‘기능성쌀’ 부문의 평가를 위한 것이다.

‘경남 브랜드 쌀 평가’는 도내생산 주요브랜드 쌀의 품질 비교·평가로 경남 쌀을 고급화하여 시장경쟁력을 강화하고, 우수 브랜드로 선정된 쌀의 정확한 정보제공 등으로 쌀 소비를 확대하기 위해서 2006년부터 추진하고 있다.

특히 올해부터는 ‘기능성쌀 평가’분야를 추가하여 2개 부문(일반쌀, 기능성쌀)으로 구분하여 평가를 시행한다. 이는 소비자들의 환경·건강에 대한 관심증가와 쌀 소비 감소세를 감안하여 기능성을 강화한 쌀산업시장 확대변화 추세에 따른 것이다.

기능성 쌀 분야 평가대상은 시·군에서 추천받은 농업회사법인(주)두보 갈색가바쌀, 농업회사법인 한송라이스(주) 찰비영양쌀, 푸드림스 아라미 홍국쌀, 경남생약협동조합 동의진미 등 4개 업체에서 생산되는 기능성 쌀을 대상으로 실시한다.

평가방법은 계약재배, 판매실적, 시설·품질인증, 기능성 인증서 보유 등 ‘서면평가’와 주부 소비자가 직접 참여하는 소비자 시식을 통한 ‘선호도 평가’를 구성된다.

기능성쌀 부문 우수브랜드로 선정된 쌀에 대해서는 시상은 물론 경남도가 추진하는 도비 지원사업에 우선 선정하고, 대도시 경남 쌀 특판전 참여기회를 제공하는 등 다양한 인센티브를 부여할 계획이다.

아울러 소비자 선호도 평가결과 및 다양한 의견이 반영된 추진방향과 개선방안을 경영체에 제시할 예정이다. 이는 향후 고부가가치의 기능성 쌀 브랜드 생산 확대에 크게 기여할 것으로 기대된다.

이정곤 경상남도 농정국장은 “올해 처음 시행되는 기능성쌀 분야 브랜드 쌀 평가를 통해 ‘기능성 쌀 소비시장’이 확대되기를 바란다.”며 “우수 브랜드쌀 포장재비 지원, 경남 쌀 소비·유통 활성화 지원 등을 통해 기능성 쌀 소비시장 확대가 우리 농가의 소득증대로 이어질 수 있도록 노력하겠다.”고 말했다.

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김주연 기자(jsinmun@daum.net)

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