집중력이란 마음을 한곳에 모으는 힘을 말한다.
집중력은 생리적으로 3분 이상 집중하지 못하는 어린이들에게 독서와 공부를 가능하게 해주는
힘이다. 그래서 집중력이 낮은 아이들은 학교에 가서 책을 읽거나 선생님 말씀을 들을 수 없어
배우는 것이 어려워진다.

듣기가 집중력을 길러준다

그동안 학습능력 분야를 연구해온 전문가들은 영재의 특징으로 강력한 집중력을 꼽았다.
집중력이 낮은 아이들은 일반적으로 학교 성적이 낮고 어떤 임무를 수행할 수 없어 정상적인
사회활동을 하기가 어려워진다.

세 살 전 아기들의 경우 생활 속에서는 1분 이상도 집중하지 못하지만 책을 읽어주면 3분 이상
집중한다. 독서를 좋아하는 유치원생은 그렇지 못한 아이들보다 2, 3분 정도 더 집중할 수 있다.
그래서 독서를 좋아하는 아이들은 유치원에 가면 10분 정도는 집중할 수 있게 된다.

10분! 짧은 시간 같지만 그렇지 않다. 초등학교 1학년의 경우 10분만 집중할 수 있으면 공부
시간에 선생님과 눈을 맞추는 매우 모범적인 아이가 될 수 있으니까.

배우기 기술은 듣기와 읽기를 통해 학습된다.
읽기는 스스로 책을 읽어서 지식을 습득하는 학습방법이고, 듣기는 귀를 통하여 지식을 습득하는 학습방법이다. 그런데 이 두 가지 능력을 기르는 데 없어서는 안 될 것이 집중력이다.

소리내 읽기로 집중력 높이기

소리내 읽기는 세 가지 면에서 문자를 배우는 어린이들에게 좋은 영향을 끼친다.
하나는 문자판독을 정확히 할 수 있는 초기독서능력을 향상시켜 주는 것이고, 다른 하나는
어린이가 책의 세계로 쉽고 빠르게 몰입할 수 있게 도와주는 것이다. 끝으로 집중력을 길러주는
것이다.
큰 소리로 책을 읽으면 매우 빠르게 책의 세계로 빨려 들어간다. 그래서 두뇌는 잡다한 생각을
떨치고 집중할 수 있게 된다.

옛날 서당 훈장님들은 제멋대로 놀던 아이들이 서당에 오면 큰 소리로 몸을 흔들면서 책을 읽게
했다. 이는 아이들이 책 속으로 빨리 집중하도록 유도하는 방법이었다. 요즘도 학교 선생님들이
교과서를 큰 소리로 읽도록 시키는 경우가 있는데 이는 학생들을 책으로 집중시키기 위한 수업
기술이다.

자신의 음성을 자신의 귀로 듣는 것은 매우 흥미로운 일이다. 특히 시를 읽을 때는 리듬과
멜로디를 탄 자신의 음성을 들으며 즐거운 미적 흥분을 경험하게 된다.
다수가 참여한 집회에서 다 같이 노래를 부르거나 구호를 외칠 때 느껴지는 즐거움은 자신들의
소리가 독특한 분위기를 조성해 군중들로 하여금 그 분위기 속에 한층 빠르고 강하게 집중하도록 만든다.

소리내 읽는 과정을 지도할 때 가장 중요한 점은 말하듯 읽게 하는 것이다.
우리나라 학생들 중에는 책을 읽을 때 꾸며낸 듯 특별한 톤을 사용하는 경우가 많다.
이는 어린 시절에 말하기와 책 읽기를 구분해 지도받았기 때문이다. 아나운서나 말하기
전문가들처럼 자연스럽게 말하듯 읽기를 연습시키는 것이 좋다. 읽는 소리를 녹음해 두었다
다시 들려주는 것도 효과적이다.

읽기 속도는 2학년까지는 소리내 읽기가 빠르지만 3학년부터는 묵독이 빠르다.
그래서 시키지 않아도 3학년이 되면 자연스럽게 묵독을 하게 된다.


집중력을 길러주는 독서놀이

첫째, 집중력이 떨어지는 아이들의 대표적인 특징은 근심과 걱정이 많다는 것이다.
이 부분을 제거해 주면 좋지만 그럴 수 없을 때는 아이들에게 시를 읽어주고 따라 읊게 하면 좋다. 처음에는 엄마가 시를 읽어주다가 나중에는 같이 외워본다. 시의 아름다운 리듬에 걱정 근심이
어디로 갔는지 사라지는 것을 경험하게 될 것이다.

둘째, 종이접기와 블록 쌓기, 동전 쌓기, 젓가락으로 콩 줍기 등도 집중력을 길러준다.
처음에는 잠시 하다 점점 시간을 늘려간다. 이 시간이 길어질수록 아이의 집중력도 향상된다.
셋째, 가위로 오리기와 색칠하기도 효과적이다. 이는 일종의 창조놀이이기 때문에 의외로 오래
집중하는 아이가 많다.
넷째, 끝말잇기와 말 빼놓고 하기, 말놀이 게임, 낱말 퍼즐을 함께하는 것도 좋다.
언어에 대한 흥미와 함께 집중력을 높이는 효과가 있다.

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