추석의 대표적 음식으로 토란탕, 온갖 나물, 산적, 포, 송편과 밤, 대추, 사과, 배와 같은 풍성한 햇과일을 들 수 있습니다. 보름달을 바라보면서 먹으면 장수한다는 말이 전해지고 있는 토란탕은 알칼리성 식품으로, 소화를 돕고 변비를 예방, 치료해 주는 완하제(緩下劑)의 역할을 합니다. 특히 송편, 고기 등을 과식해서 배탈이 나기 쉬운 한가위에 토란국을 꿇여 먹는 것에서 매우 과학적이고 합리적인 우리 조상들의 지혜를 엿볼 수 있습니다. 또한 토란탕을 끓일 때 넣는 다시마는 토란과 잘 어울리는, 그야말로 궁합이 잘 맞는 식품배합이라고 할 수 있습니다. 다시마의 감칠 맛과 섬유소 성분은 토란의 아린 맛을 부드럽게 해 주고, 또한 토란에 많이 포함돼 있어 체내 결석의 원인이 될 수 있는 수산석회의 체내 흡수를 억제시키는 작용을 합니다.

추석의 대표적 음식인 송편을 특별히 오려송편이라고 부르기도 하는데, 이는 일찍 결실하는 벼를 오려벼라하는 데서 유래한 것으로, 일찍 거둔 햅쌀로 빚은 것을 말합니다. 주로 햇콩, 깨 등을 속에 넣어 송편을 빚는데, 송편속으로 콩을 넣는 것은 영양적으로 볼 때 아주 우수한 식품배합의 지혜라고 할 수 있습니다. 쌀에는 식품을 통해서 반드시 섭취해야 하는 필수 아미노산인 라이신이 매우 부족한 반면, 콩에는 이 아미노산이 풍부하기 때문에 이 두가지 식품을 함께 배합하는 것은 그야말로 궁합을 잘 맞춘 식품배합의 예입니다.

가족들이 모두 함께 빙 둘러앉아 송편을 만드는 것은 아이들에게는 특별히 소중한 교육의 장이 될 수 있습니다. 더러운 손으로 반죽을 만지지 말라고 소리지르기 보다는 아이들도 함께 송편을 빚는데 참여시킴으로써 다음과 같은 여러 가지 산 교육을 기대할 수 있습니다.

첫째, 여럿이 함께 하나의 음식, 즉 송편을 만듦으로 가족애와 아울러 협동심을 기를 수 있 습니다.
둘째, 송편의 재료, 즉 쌀가루, 깨, 콩, 설탕, 솔잎 등의 이름을 알고, 각각의 냄새, 감촉, 색깔, 맛을 풍부히 경험할 수 있습니다.
셋째, 음식의 조리과정과 재료들이 변화해 가는 과정을 관찰하게 할 수 있습니다. 아울러 뜨거운 불로 인한 화상의 위험과 주의사항을 자세히 설명해 줄 수 있습니다.
넷째, 음식이 만들어지기까지 사람 손에 의한 시간과 노력이 필요함을 알게 함으로써, 음식 의 소중함을 알게 할 수 있고, 특히 음식 만드는 수고에 대해 감사하는 마음을 갖 게 할 수 있습니다.
다섯째, 음식을 직접 완성함으로써 성취감과 기쁨을 느낄 수 있습니다. 송편모양을 항아리 모양 또는 인형, 집 모양 등 원하는 대로 만들게 하고, 다 익은 후 직접 만 든 송편을 맛보게 합니다.
여섯째, 음식의 재료들을 직접 다루어 만들고, 먹어 봄으로써 편식을 방지할 수 있습니다. 특히 콩을 싫어하는 아이들의 경우 이런 기회를 통해서 콩에 대한 편견을 고칠 수 있습니다.
일곱째, 송편에 속을 너무 많이 넣거나 적게 넣을 경우의 문제점을 설명하여 알맞은 양의 개념과 그에 대한 감각을 익히게 할 수 있습니다. 속이 너무 적을 경우에는 송편 의 맛이 없게 되고, 너무 많을 경우에는 송편이 터져 미운 송편이 된다는 것을 설 명해줄 수 있습니다.
여덟째, 아이가 만든 송편이 전부 몇 개나 되나 세어보도록 하여 수의 개념에 대해 호기심 을 유발시킬 수 있습니다.
아홉째, 모든 식구들이 앞치마를 입고, 행주로 손을 닦아가며 송편을 만들므로써 위생교 육도 아울러 시킬 수 있습니다.
열번째, 송편을 예쁜 그릇에 담아 상 위에 놓는 것을 실습해 볼 수 있고, 아울러 송편 외에 도 다른 한가위 음식에 대한 우리 조상의 지혜에 관하여 자세히 설명을 해 줄 수 있습니다. 특히 좋아하지 않는 속을 넣은 송편(예를 들면 콩이나 깨 등)을 집었을 때 반쯤 먹다가 버리고 다시 다른 송편을 집는 일이 없도록 아이들에게 식사예절에 관한 것도 지도할 수 있습니다.

추석의 음식을 통해서 우리 조상들의 지혜와 은혜에 다시 한번 감사드립시다!