[이데일리 홍수현 기자] 일본의 한 지방정부가 관광객을 늘리려는 목적으로 공항에 리얼돌(사람과 비슷한 모양의 성인용품)을 전시한 사실이 뒤늦게 밝혀졌다.

도쿠시마현은 당초 지역홍보를 위해 지난 2017년 현 내 아와오도리 공항에서 열린 관광 전시회에 2만 7000엔(24만원) 상당의 마네킹 한 쌍을 대여해 세워뒀다.

그러나 40대 남성 담당자의 “사람들을 즐겁게 하기 위한 결정”이라는 지시에 따라 리얼돌로 교체했다. 이에 공항에는 여름용 남색 기모노를 입은 리얼돌이 서 있게 됐다.

감사원은 리얼돌이 마네킹보다 관광객을 끌어들이는 데 더 효과적이라는 주장을 일축했다.

일본 정부 감사관들은 “도시 관광을 홍보하기 위해 매우 비싼 리얼돌을 구입했다. 사회적 규범 측면에서 매우 부적절한 선택이었다”고 지적했다.

고토다 마사즈미 도쿠시마현지사는 “현지사 재임 전에 있었던 일이지만 책임자로서 감사 결과를 진지하게 받아들이고 엄정 처리하겠다”고 입장을 밝혔다.

한편 일본 당국자들이 정부 돈으로 이상한 구매를 해 비판받은 것은 이번이 처음이 아니다. 2021년 5월에는 한 해변 마을 측이 코로나19 구호를 위해 받은 540만달러(약 71억원)로 거대한 오징어 동상을 세워 논란이 일었다.