교육부가 최근 무전공(전공자율선택) 입학 정원 확대를 장려하는 기조의 대학지원계획을 공개했다. 경남도내 대학들은 이에 맞춰 내년 학년도부터 자유전공학부 등 학과를 신설하거나 정원을 확대하는 방안을 논의 중이다.

교육부는 지난달 30일 ‘2024년 대학혁신지원사업·국립대학 육성사업 기본계획’을 발표했다. 해당 사업은 교육부가 대학을 각 영역별로 평가해 재정을 지원하는 사업이다. 지원 규모는 ‘대학혁신지원사업(사립대 117개교)’에 8852억원, ‘국립대학 육성사업(국립대 37개교)’에 5722억원이다.

올해 기본계획의 주요 골자는 ‘무전공 입학생 확대’다. 차등 지급하는 인센티브 금액을 결정하는 성과평가에 ‘전공자율선택을 뒷받침하는 학내 제도 개선’ 등 내용이 포함됐기 때문이다. 또 일부 대학에서는 무전공 입학생이 전체 모집 인원의 25% 이상일 경우 최대 가산점을 주기로 했다.

무전공은 자유전공학부처럼 전공을 정하지 않고 입학한 후 추후 전공을 선택하는 유형과, 학부 시스템처럼 계열·단과대 단위 모집 후 전공을 선택하는 유형이 있다. 이때 자유전공학부 유형의 비율이 높을수록 가산점 점수도 높게 측정된다.

가산점 적용 대학은 수도권 사립대와 지방거점국립대, 국가중심국립대 등이다. 지역 사립대는 제외됐다. 경남에서는 경상국립대(거점국립대), 국립창원대(국가중심대)가 해당된다.

이 중 창원대학교는 대학 구성원들과 논의해 ‘자유전공학부’ 신설 등을 추진하겠다는 입장이다.

창원대 기획처 관계자는 “글로컬 대학에 도전하고 있는 상황에서 교육부 기조를 회피하기는 쉽지 않다고 보고 대학 구성원을 설득하고 있는 과정”이라며 “정해진 것은 없지만 자유전공학부 신설과 단과대별 학부 조성으로 무전공 정원을 최대한 확보하는 방향으로 고민하고 있다”고 설명했다.

가산점 적용을 받지 않는 도내 사립대도 교육부의 ‘무전공 확대’ 기조에 대응해 계획을 세우고 있다. 내년도에는 가산점 적용대상이 확대될 수도 있기에 미리 대비해야 한다는 흐름이다. 현재 도내 사립대 중 자유전공학부를 운영하고 있는 대학은 경남대, 영산대, 인제대가 있다.

경남대 기획처 관계자는 “무전공 비율 20% 정도를 목표로 현재 운영하고 있는 자유전공학부의 모집 인원을 확대하는 방안 등을 논의하고 있다”며 “다만 2월 말 신입생 모집 결과를 토대로 모든 학과의 조직 개편을 심층적으로 분석해 설정할 계획”이라고 말했다.

한국대학교육협의회에 따르면, 전국 135개 4년제 일반대학 중 61개교(45.2%)가 무전공을 시행하고 있는 것으로 나타났다. 이들 중 47개교는 무전공 제도를 더 확대할 예정이라고 답했다. 또 무전공을 운영하지 않는 대학 74개교 중에서도 57개교는 앞으로 도입할 계획이 있다고 응답했다.

다만 교육부의 무전공 정원 확대 기조에 대한 우려의 목소리도 존재한다. 자칫 무전공 입학자들이 인기 전공에 쏠릴 수 있고, 기초학문 소외와 학과 비전이 아닌 대학 이름에 맞춘 입시 흐름이 가속화될 수 있다는 지적이다.

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