제주항공(16,500 +1.54%)이 23일 결국 이스타항공 인수 포기를 공식 발표했다. 인수·합병(M&A)이 무산되면서 2007년 전북 군산을 본점으로 출범한 이스타항공은 13년 만에 문을 닫을 위기에 처했다. 

항공업계에서는 이스타항공 직원 1600명의 대량 실직 우려가 현실화할 것으로 우려하고 있다. 이스타항공 직원들은 6개월 넘게 임금을 제대로 받지 못하면서도 제주항공으로의 인수를 기다렸으나 끝내 회사를 떠나게 될 가능성이 높아졌다.

법정 관리에 돌입하게 된 이스타항공의 올해 1분기 자본 총계는 -1042억원으로 이미 완전 자본잠식 상태에 빠진 상태다. 업계에선 기업회생보다는 청산 가능성이 클 것으로 점치고 있다. 제주항공은 이날 이스타항공 경영권 인수를 위한 이스타홀딩스와의 주식매매계약(SPA)을 해제했다고 공시했다. 이는 지난해 12월 18일 SPA 체결을 위한 양해각서(MOU)를 맺은 지 7개월여 만이다. 올해 3월 2일 SPA 체결로부터는 4개월여 만이다.