지난달 31일 오후 모녀 시신이 발견된 충남 청양군 지천생태공원 하천 둑에 출입통제선이 쳐져있다. 최종권 기자

충남 청양의 한 공원에서 알몸의 변사체로 발견된 모녀 사건에 대해 경찰은 숨진 이들이 종교의식을 치르다 변을 당했을 가능성에 무게를 두고 수사 중인 것으로 19일 확인됐다.

이날 경찰에 따르면 이 사건을 수사 중인 청양경찰서는 모녀의 동선이 담긴 폐쇄회로(CC)TV와 가족 등 주변 조사를 종합한 결과, 사고 당일 새벽 모녀가 하천 물속에 들어가 종교의식을 치르다 사망한 것으로 추정하고 있다.

경찰은 이 종교의식이 옷을 벗고 강물에 몸을 씻는 행위인 것으로 보고 있다. 그러나 물에 몸을 담근 상태에서 강추위에 저체온증으로 움직이지 못하다가 그대로 익사한 것으로 경찰은 추정하고 있다.

다만 경찰은 "직접적인 사인은 국립과학수사연구원의 부검 결과가 나와야 알 수 있다"고 했다. 결과는 다음 주쯤 나올 것으로 예상된다.

숨진 모녀는 알몸인 상태로 지난달 31일 오후 2시25분께 청양군 청양읍 지천생태공원 주변 하천에서 발견됐다. 옷과 신발을 가지런히 벗어놓은 상태였다. 모녀의 시신은 1m 정도 깊이의 물속에 엎드린 상태로 있었다. 당시 이 지역의 새벽 날씨는 영하 5도 안팎이었다. 숨진 어머니는 40대였고, 딸은 미성년자(13세)였다.

오원석 기자 oh.wonseok@joongang.co.kr

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