국내 의료진, 침샘암 조기발견 자가검진법 발표

귀 주변과 턱 뼈 등을 스스로 만지고 확인하는 방법으로 침샘암을 확인할 수 있는 자가검진법을 국내 의료진이 발표했다.

삼성서울병원 이비인후과 정한신 교수팀과 국립암센터 두경부종양클리닉 류준선 교수팀은 손으로 귀 주변을 만져 침샘암 중 하나인 이하선암의 이상 징후를 확인하는 '이하선암 자가 검진법'을 고안했다고 15일 밝혔다.

침샘암 중 하나인 이하선암 자가검진법은 이하선이 위치한 귀 주변을 손으로 주의깊게 만지면서 덩어리가 있는지 확인하는 방식이다. 중요한 점은 턱 뼈에서부터 입 꼬리, 코 옆 방향으로 이동하면서 살펴봐야 한다는 것. 또 이하선의 일부가 존재하는 턱 뼈와 귀 뒤 뼈 사이의 공간도 빠트리지 않고 눌러 만져지는 덩어리가 없는지 확인해야 한다. 연구팀은 “자가검진 결과 2주 이상 덩어리가 만져진다면 반드시 전문의로부터 진찰과 검사를 받아야 한다”고 덧붙였다.

연구팀은 이번에 고안한 자가 검진법과 함께 이하선암 조기 발견의 중요성도 강조했다. 연구팀이 삼성서울병원에서 이하선암으로 진단받은 환자 406명을 분석한 결과, 이하선 종양의 크기가 증가할 수록 고악성도 암으로 진단받는 비율이 크게 증가했다. 연구팀에 따르면 이하선 암의 크기가 2cm 미만에서 고악성도 암으로 확진받는 경우는 20.2%였지만, 2~4cm 인 경우 34.4%, 4cm 이상인 경우 47.9%에 달했다.

정한신 교수는 “침샘암의 경우 조기 발견만 해도 생존율이 90%에 이를 정도로 치료 결과가 좋지만 시기를 놓치면 다른 암종 보다 예후가 더 나빠진다"며 “주로 50대 이후 발병하는 것으로 알려져 있는 만큼 중년 이후 침샘 부위를 자주 만져보고 이상 증상이 있으면 빨리 의사와 상담해 병의 유무를 밝히는 게 중요하다”고 밝혔다.

이번에 발표된 이하선암 자가 검진법은 국제 암 학술지 'BMC Cancer' 최근호에 실렸다.