아기가 변을 볼 때 힘을 많이 준다고 해서 꼭 변비에 걸렸다고는 볼 수 없습니다. 아기가 태어난 후 얼마 후면 아기가 변을 볼 때 짓는 특정한 표정이나 소리 등을 금방 알아차리게 됩니다. 또한 시간이 지나면서 정상적인 변과 비정상적인 변도 구분할 수 있게 될 겁니다. 아기가 변비에 걸리는 원인은 무엇이며 어떻게 대처해야 하는지에 대해서도 알아두세요.  

아기가 변비에 걸렸는지는 어떻게 알 수 있나요?
 

아기의 배변 활동은 횟수나 시간이 정해져 있지 않습니다. 성인과 마찬가지로 아기의 배변 습관에는 개인차가 있으며 매일 변의 형태가 다를 수 있습니다.

아기에게 변비가 있다고 의심된다면 다음과 같은 증상이 있는지 살펴보세요.
 

•   변을 보기 전 울거나 짜증을 내는 등 불편함과 통증을 호소함.

•   배변이 어려운 건조하고 단단한 알갱이 모양의 변.

•   변을 보는 횟수가 주 3회 이하임.

•   방귀나 변에서 악취가 남.  

•   식욕부진.

•   배가 단단함.
 

일반적인 통념과는 달리 아주 묽은 변도 변비의 징후일 수 있습니다. 묽은 변은 장 하부에 쌓여 있는 단단한 변 사이를 쉽게 빠져 나올 수 있기 때문입니다. 묽은 변을 본다고 설사라고 단정 짓지 마세요. 변비의 징후일 수도 있습니다.  

변비는 왜 생기나요?
 

아기가 변비에 걸리는 원인은 여러 가지가 있을 수 있습니다.

•   분유_ 분유수유를 하는 아기들은 변비에 걸리기 쉽습니다. 분유는 모유에 비해 소화가 어렵기 때문에 변이 단단하고 커집니다. 반면 모유수유 아기는 변비에 잘 걸리지 않습니다. 모유에는 변을 부드럽게 하는 성분이 있기 때문에 모유를 먹는 아기들은 며칠 동안 변을 보지 않더라도 변이 대체적으로 부드럽습니다.
 

•   이유식 시작_이유식을 시작할 때, 새로운 음식에 몸이 적응하는 과정에서 변비에 걸리는 경우도 많습니다. 특히 섬유질과 수분 섭취가 부족하면 변비에 걸리기 쉽습니다.  
 

•   탈수_아기에게 이가 날 때, 또는 아기가 구내염, 후두염, 감기, 중이염 등에 걸렸을 때는 수유를 거부해서 탈수 현상이 일어날 수 있습니다. 이유식을 먹으면서 우유나 물을 충분히 섭취하지 못하는 경우에도 수분이 부족해집니다. 수분 섭취가 부족해지면 변이 딱딱해져 배변에 어려움을 겪게 됩니다.
 

•   건강 상태_음식물 알레르기, 보툴리눔 균으로 인한 식중독과 같이 체내에서 음식을 흡수하는 데 문제가 생기는 대사장애로 인해 변비 증상이 나타날 수 있습니다

*극히 드문 일이지만 선천적 이상에 의해 변비가 발생하는 경우도 있습니다. 선천성 거대결장(대장이 제대로 기능을 못하는 경우), 항문직장 기형(직장과 항문이 제대로 형성되지 않은 경우), 척추분열증과 낭포성 섬유증 등이 원인이 될 수 있습니다.
   

변비는 어떻게 치료해야 하나요?
 

아기가 변비에 걸린 경우에는 치료를 시작하기 전에 먼저 소아청소년과 의사와 상담하세요. 의사가 진찰 후에 다음과 같은 방법을 권할 수 있습니다.
 

•   아기를 바닥에 눕혀놓은 상태에서 다리를 잡고 부드럽게 자전거 타듯이 움직여주면 장 운동을 촉진시킬 수 있습니다.
 

•   분유를 먹는 아기의 경우에는 중간중간에 추가로 물을 먹이되 분유를 물에 희석시켜 먹이지는 마세요. 분유를 탈 때는 정해진 비율을 지켜서 타세요. 물의 양에 비해 분유 가루의 양이 많아지면 수분 부족을 일으켜 변비의 원인이 될 수도 있기 때문입니다. 의사가 분유를 다른 브랜드 제품으로 바꿔볼 것을 권할 수도 있습니다.
 

•   이유식을 시작한 아기의 경우에는 물이나 희석시킨 과일주스를 충분히 먹이세요. 섬유질이 풍부한 식단을 먹이면 변비 해소에 도움이 될 수 있습니다. 사과, 살구, 블루베리, 포도, 배, 자두, 말린 자두, 딸기 등 섬유질이 풍부한 과일을 갈거나 잘게 썰어서 먹이세요.

위와 같은 방법으로도 전혀 효과를 보지 못하고 심각한 변비로 고생하고 있다면, 담당 의사가 대변을 무르게 하는 변비약을 처방해줄 수 있습니다.

아기가 변비에 걸렸다고 해서 지나치게 걱정할 필요는 없습니다. 분유수유를 하거나 이유식을 시작한 경우, 변비는 흔하게 나타나는 증상입니다. 아기에게 지속적으로 관심을 갖고 적절한 치료를 한다면 곧 다시 수월하고 규칙적인 배변을 할 수 있게 될 겁니다.