아기영양제, 궁금증 풀기!

밥이 보약이라고는 하지만, 왠지 영양제 하나쯤은 먹여줘야 할 것 같다. 하지만 많고 많은 영양제 중 무얼 먹여야 할까? 시판되는 영양제를 꼼꼼하게 비교해보고, 부작용 없이 영양제 먹이는 법을 알아본다.

Q1 영양제나 비타민제는 언제부터 먹이면 좋을까?
모든 아이는 태어날 때 모체로부터 면역 성분과 필요한 영양분을 가지고 태어난다. 영양은 음식을 통해 자체에서 스스로 합성하는 것이 가장 좋다. 현재 시판되는 종합 비타민제의 경우 적어도 만 2세 이후에 먹이는 것이 적당하다. 이유식 단계에서 일반 식사로 옮길 때 아이가 지나치게 허약하거나 편식이 심하다면 영양제 복용을 고려해보는 것이 좋다.

Q2 아이에게 영양제가 꼭 필요할까?
아이의 영양 상태가 고르지 못하다고 생각되거나 부족 증상이 나타난다면 영양제나 비타민제를 통해 보충하는 것이 아이의 성장에 도움이 된다. 특히 빈혈, 구루병 등의 특별한 질병이 있을 경우 아이용 철분제나 종합 비타민제를 복용하면 증상이 개선되며, 아이의 건강에 도움이 된다.

Q3 영양제를 먹이면 아이의 머리가 좋아지나?
두뇌 발달을 위해서 영양제를 먹일 필요는 없다. 다만, 보고에 의하면 비타민과 영양소는 뇌의 성장과 밀접한 관계가 있어 일부 영양이 결핍되었을 경우 아이들의 집중력과 지능이 떨어진다고 한다. 특히 비타민 B와 철분은 성장기의 아이들이 몸이 커지면서 부족해지기 쉬운 영양소로서 집중력 감퇴, 의욕 상실과 쉽게 피로해지는 증세를 보인다. 따라서 어느 한 가지 영양이 부족해지지 않도록 신경 쓰는 차원에서 영양제를 보충하는 것이 바람직하다.

Q4 아이가 어떨 때 철분 영양제를 먹여야 할까?
철분은 특히 성장기의 아이들이 몸이 커지면서 부족해지기 쉬운 영양소로서, 철분이 부족한 아이들은 집중력이 떨어지고 산만하며 흥분하게 된다. 이럴 때 아이들에게 철분 보충 영양제를 먹이면 증상들이 개선되는 걸 볼 수 있다. 이 외에도 편식이 심한 아이, 자주 구역질하거나 멀미가 심한 아이, 잠이 너무 많은 아이, 식은땀을 많이 흘리는 아이 등은 빈혈 검사상 정상이라고 하더라도 복용하면 상태가 호전된다.

Q5 영양제는 어떻게 보관하면 좋을까?
영양제는 햇빛을 쪼이면 영양이 떨어지기 때문에 햇빛이 들지 않는 서늘한 곳에 보관한다. 또한 일반적으로 아이들 영양제가 달고 맛있기 때문에 아이들이 엄마 몰래 많이 먹을 수 있으므로 아이의 손이 닿지 않는 곳에 소량으로 보관하는 것이 좋다.

Q6 아이에게 먹이는 정장제와 영양제의 차이는 무엇인가?
정장제는 장 내 해로운 균의 성장을 억제하며 영양분의 흡수를 도울 뿐 아니라 장 내 독소를 해결하는 기능을 하기 때문에 소화불량, 설사, 변비 등을 예방한다. 반면 영양제는 성장에 따라 부족해지기 쉬운 철분, 칼슘, 미네랄 같은 영양소를 추가로 보충해주는 역할을 한다.

Q7 영양제를 이것저것 많이 먹이면 어떨까?
비타민이나 영양제가 몸에 좋다는 이유로 무조건 아이에게 많이 먹이는 것은 현명하지 못하다. 영양제를 사용 권장량보다 더 많이 섭취할 경우 소변이나 땀으로 배설되며, 장기적으로 과다 복용하게 되면 비타민이나 무기질에 의한 중독 증세를 보일 수도 있다. 특히 철분제는 복용량이 중요하므로, 영양제를 먹일 때는 약에 첨부된 설명서에 나온 주의 사항대로 잘 지켜 복용하는 것이 좋다. 약의 효과는 많이 먹는 것보다는 필요한 시기에 적량을 꾸준히 복용하는 것이 더 효과적이다.

Q8 씹어 먹는 영양제는 아이의 치아를 상하게 한다는데?
최근에 나오는 추잉형 영양제는 불소나 자일리톨같이 치아를 튼튼하게 해주는 성분이 들어 있어 충치를 예방하도록 만들어져 있다. 그러므로 영양제를 살 때에는 이러한 성분이 들어 있는지 확인한 후에 사는 게 좋고, 그래도 아이의 치아가 걱정되면 영양제를 먹은 후 양치질하도록 한다.

Q9 비슷비슷한 제품 중 아이에게 딱 맞는 영양제를 고르는 방법은?
보통 영양제와 비타민제는 의사의 처방 없이 시중에서 쉽게 살 수 있다. 엄마가 아이를 가장 잘 알고 있기는 하지만, 스스로 판단해 결정하지 말고 아이의 나이와 증상 및 체중 등 성장 발달의 문제점 등을 전문가와 상의한 후 복용하는 것이 좋다.

Q10 한번 영양제를 먹이면 얼마 동안 계속 먹여야 하나?
철분 영양제는 빠른 시간 안에 증상이 호전되어 복약을 중단할 수도 있지만 아이의 성장 개선을 위해 먹이는 복합 영양제는 장기적인 관찰이 필요하므로 성장 기간 동안 꾸준히 복용하는 것이 좋다

Q11 시판되는 영양제와 보약을 함께 먹여도 되나?
정장 영양제나 부분 비타민 보충제는 함께 먹여도 상관없지만, 한약 성분이 들어 있는 영양제는 보류하는 것이 좋다.

Q12 어른용 비타민이나 영양제를 아이에게 먹여도 될까?
치료를 목적으로 하는 영양제를 아이에게 주는 것은 위험하지만 레모나 같은 수용성 비타민제의 경우 필요량이 비슷하므로 큰 영향은 없다. 가급적 아이는 어린이용 영양제를 먹이는 것이 안전하다.

Q13 감기에 걸리면 먹던 영양제를 끊고 감기약을 먹어야 하나?
감기는 몸의 저항력이 약해져 생기는 질병이므로 오히려 안전한 용량 한도에서 영양제의 양을 늘려 복용할 것을 권한다.

Q14 수입 비타민이 좋다고 하는데 국내 비타민과의 차이는 무엇인가?
수입 제제나 국내산 비타민이나 함유되어 있는 비타민, 미네랄은 거의 비슷하다. 하지만 수입 제품의 경우 천연 생약제제 성분이 포함되어 있는 것이 있고, 그것을 처리한 방법이 국내 영양제와 차이를 보이고 있다.

Q15 인터넷이나 엄마들 사이에 입소문난 외국 영양제를 구입해서 먹이는 것은 안전할까?
제품을 수입한 회사가 인가된 곳으로 믿을 만한 회사라면 괜찮지만, 단순히 인터넷상에서 떠도는 소문만 듣고 사서 복용하는 것은 좋은 방법이 아니다.

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