예년보다 일찍 찾아온 더위 탓에 에어컨을 켜는 운전자들이 늘어나고 있다. 오랫동안 쓰지 않다가 갑자기 에어컨을 켜면 통풍구(사진)에서 악취가 나올 경우 어떻게 해야 할까. 보쉬 자동차부품 애프터마켓 사업부에서는 쾌적하고 시원한 자동차를 위한 에어컨 관리요령을 소개했다.

에어컨에서 악취가 나는 것은 오랫동안 에어컨을 쓰지 않아 내부의 바람 통로에 곰팡이가 생겨난 때문. 이 냄새를 없애려면 공기흡입 스위치를 외기유입 상태로 맞추고, 곰팡이 제거제를 앞 유리 와이퍼 밑에 있는 에어컨 공기 흡입구에 1분쯤 분사하면 냄새를 잡을 수 있다. 또 맑은 날 창문을 열고 에어컨을 끈 채 송풍 팬을 10분쯤 가동해도 냄새를 줄일 수 있다.

고온 다습한 여름철에는 에어컨 속에 곰팡이 세균이 잘 번식하기 때문에 주기적으로 에어컨 필터를 교환해야 한다. 6개월이나 1만5천㎞ 주행 뒤에는 에어컨 필터를 교환해주는 것이 좋다.

또 바람은 나오는데 냉방이 안 될 경우 냉매가 정량인지 의심해봐야 한다. 냉매 보충은 전문장비가 필요하므로 가까운 정비센터를 찾아가야 한다. 만약 냉매가 넉넉한데도 시원한 바람이 나오지 않는다면 에어컨 벨트가 늘어졌거나 센터페이시아의 냉온 조절기 케이블 고장일 수도 있으므로 꼼꼼히 살펴봐야 한다.

또 에어컨은 엔진 열을 이용하는 히터와 달리 연료를 많이 쓰기 때문에 경제적인 에어컨 작동요령이 중요하다. 우선 웬만하면 정지상태에서 에어컨을 가동하는 것이 좋다. 특히 고속주행이나 오르막길에서 에어컨을 가동하면 과부하로 연료 소비가 크게 늘어나므로 주의해야 한다. 에어컨을 가동할 때에는 처음 4~5단으로 강하게 작동시키고, 점차 1~2단으로 낮추는 것이 연료 효율을 높이는 방법이다.

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