오는 2011년에는 창원·마산에서 환승 없이 KTX로 서울까지 2시간30분만에 갈 수 있는 등 도내 철도망이 확 달라진다. 도내 철도망은 삼랑진~진주까지 단선인 철로를 복선전철화로 하는 사업 외에도 마산~부산 부전역까지 복선전철 51.4㎞. 부산신항 배후철도 건설 38.8㎞ 등의 공사가 진행중이다. 또 진주권은 진주에서 광양까지 공사가 계획돼 있다.
이들 철도가 주목받는 이유는 현재 마산에서 서울까지 KTX로 연계할 경우 3시간30분. 새마을호는 4시간 52분. 무궁화호 5시간 42분이 걸리지만 2011년에는 고속열차 직결운행으로 2시간30분만에 서울까지 갈 수 있기 때문이다. 또 창원서 김해공항까지 20분만에 전철로 연결된다.
특히 2011년 경전선 복선화 완공시점에 기존 KTX보다 성능과 편의성이 향상된 시속 300km대인 KTX-Ⅱ 운행 가능성이 큰 것으로 전망된다.
경전선이 완공되면 원활한 수송수요 확보로 원가절감과 경쟁력 향상은 물론 수송력 증강 및 열차 안전운행을 확보하게 되고 관광객 증대와 남해안 주요 동맥이 될 전망이다.
현재 공사가 한창 진행중인 경전선은 삼랑진~마산 구간이 2011년에 먼저 개통되고. 마산~진주 구간은 2013년에 개통된다.
삼랑진~마산~진주간 101.4km는. 투입되는 예산만 1조9천558억원에 이르고 모두 10공구로 나눠 공사가 진행중이다.
2개의 터널이 있는 제3공구인 진영~창원(L=9.41km)은 공정률 32%를 보이고 있으며 특히 지난 3월15일 창원 퇴촌동과 동읍을 연결하는 봉림터널(길이 3.7km에 폭 8.7m) 구간이 1년6개월만에 관통됐다.
경전선 전체적으로 들어서는 역은 삼랑진에서 낙동강. 한림. 진영. 진례. 북창원. 창원. 마산. 중리. 함안. 반성. 진주역 등 12개 역이며. 북창원역과 마산역은 KTX가 상시 정차하고. 창원 진영역은 간이 정차역이 된다.
또 신설되는 북창원역은 도의회 뒤편 용추연못 일대에 조성돼 창원지역 대표 역으로서 일대에 상당한 역세권이 형성될 전망이다.
철도공사 경남지사가 현재 도내 유일한 KTX 정차역인 밀양역의 KTX 이용객을 분석한 결과 마산과 창원. 진해 지역의 철도이용객이 한달간 1천명에 달해 전체 밀양역 이용객의 60% 정도를 차지하고 있다.
한국철도공사 전략홍보팀 관계자는 “아직 5년이라는 시간이 남아 세부 운행계획은 확정되지 않았지만 2011년 경전선 구간에 KTX를 운행한다는 장기계획은 마련된 상태”라며 “KTX-Ⅱ가 운행될 가능성이 높다”고 밝혔다.
한국형 고속열차인 ‘KTX-Ⅱ’는 (주)로템에서 제작을 맡았고. 시속 300㎞의 주행속도가 가능하며. 20량인 기존 KTX 열차에 비해 객차가 절반으로 줄어 10량에 360석 정도이지만 기존 열차의 불만사항으로 제기된 역방향 좌석이 모두 순방향으로 바뀌고. 회전도 가능하다.
한편 부산신항 배후철도 건설은 총연장 38.8㎞로 총사업비 7천477억원을 투입하며 공정률 61%를 보이고 있으며. 삼랑진 진례 장유 녹산으로 연결된다. 마산~부산 부전역 복선전철은 51.4㎞구간에 1조3천962억원을 들여 추진하고 있으며 공정률 2%를 보이고 있다.
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